Британський палеонтолог виявив новий вид іхтіозавра – вимерлої морської рептилії, що жила мільйони років тому. Знахідка має велике значення для вивчення цих доісторичних істот, їхнього біологічного різноманіття та географічного поширення.
Іхтіозаври жили в земних океанах протягом тріасового, юрського та крейдяного періодів. Викопні рештки невідомого раніше виду, знайдені в Ноттінгемширі, належать до найбільш ранньої частини юрського періоду – більш як 200 мільйонів років тому. Науковцям відомі лише кілька видів іхтіозаврів з цього періоду, що робить відкриття дуже важливим.
Дін Ломакс, палеонтолог і почесний науковий співробітник Університету Манчестера, дослідив зразок скам’янілості під час візиту в Нью Уолк Музеум у місті Лестер, і помітив деякі незвичайні риси будови скелета.
Новий вид отримав назву Wahlisaurus massarae на честь двох палеонтологів (професора Джуді Массарі та Білла Вола), які зробили значний внесок у вивчення іхтіозаврів.
Перший зразок виду ранньоюрських іхтіозаврів у Великобританії був описаний в 1986 році. З того часу були знайдені ще тисячі зразків. Багато з них розглянуті та розглядаються з урахуванням нових знань і технологій.
